由於各方面原因，胎兒可能等不及40周就早早來到人世，為此他們的體重會達不到正常水平。而最近有研究證實，低體重的新生兒，未來更易患上慢性疾病。
低出生體重與心血管疾病有關
在最近的一項研究中，西弗吉尼亞大學的研究員Amna Umer探討了低出生體重與兒童心血管危險因素的關係。她和她的同事評估了西弗吉尼亞州出生的20000名五年級學生的數據。他們發現，如果孩子出生時體重較輕，他們在五年級更容易出現心血管危險因素。
Umer同時還是醫學院兒科系研究助理教授，她說：“以前人們認為心血管疾病的危險因素只在成年人身上觀察到，因為心血管疾病多見於成年人。但在過去幾年中，我們也在兒童身上發現到這些危險因素。”
低出生體重可能導致諸多問題
研究小組分析了三個來源的數據：西弗吉尼亞出生證明、西弗吉尼亞觀察/出生評分項目和心臟項目。在這項研究中，所有的孩子都是在西弗吉尼亞州55個縣的1994年到2010年間足月出生的。研究人員考慮了五年級每個孩子的出生體重和體重指數等變量。他們還評估了每位五年級學生的甘油三酯（血液中循環的脂肪）和各種膽固醇的水平。
Umer說：“低出生體重與高水平的‘壞’膽固醇和低水平的‘好’膽固醇有關。”此外，低出生體重的兒童往往有較高的甘油三酯水平。這些特徵是心臟病、中風、外周動脈疾病、動脈粥樣硬化和其他疾病的危險因素。
即使研究人員考慮了兒童的體重指數、社會人口統計學、家庭病史和其他因素，這些危險因素與低出生體重之間的關係仍然是顯著的。
合適的預可減少各類健康問題
Umer說：“我們知道，心血管疾病不僅在美國，在西弗吉尼亞州也是發病率和死亡率的主要原因之一。”。根據疾病控制和預防中心的數據，該州死於心臟病的人數排在第10位，死於中風的人數排在第12位。
她說：“我們還知道，低出生體重是西弗吉尼亞州最差的健康指標之一，它是兒童健康發展的重要預測指標。”在該州出生的嬰兒中，約有十分之一出生體重較輕。
Christa Lilly，公共衛生學院生物統計學副教授，研究小組成員表示：“出生體重過輕不是自然發生的，這是子宮內生長緩慢的標誌。所以，我認為在懷孕期間進行干預有機會減少影響胎兒發育不良的因素。
Umer說：“一旦你的出生體重很低，你就無能為力了。現在你知道有一個低出生體重的嬰兒，你可以確保他們有適當的產後餵養，監測他們的成長，並教孩子良好的飲食，營養，體育活動和預防危險的健康行為，如吸煙。你的干預措施可以貫穿整個童年到成年。”
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